Plantes médicinales | Bellakhdar, Jamal

Plantes médicinales 1257 souchet comestible, le figuier sycomore, le grenadier, l’abricotier ou le pêcher. Toutes ces espèces font aujourd’hui partie intégrante des jardins, des spécialités culinaires, des trousses de toilette et des pharmacopées des populations locales. Garrigues, maquis et forêts : un fabuleux herbier de santé et de senteurs… Sur les quelques milliers d’espèces végétales qui constituent la flore méditer- ranéenne, on peut estimer à 500 environ le nombre de celles auxquelles sont reconnues aujourd’hui des propriétés médicinales ou aromatiques, mais plu- sieurs centaines d’autres sont utilisées par les pharmacopées traditionnelles des peuples de la région. Les senteurs si typiques, qui caractérisent les garrigues et les maquis, trahissent la présence en leur sein de nombreuses plantes aromatiques, dont les huiles essen- tielles, combinées entre elles selon des formules très élaborées, iront répandre, de par le monde, une certaine idée que les gens se font du raffinement et du luxe. D’autres espèces de ces milieux, qui ne se manifestent pas par une odeur parti- culière, cachent en elles des vertus précieuses qui les feront prescrire par les thé- rapeutes ou rechercher par les industriels de la pharmacie et de l’agroalimentaire. Ainsi, thyms, sarriettes, lavandes sauvages, romarin, hysope, hélichryse, fenouil, myrte, estragon, sauges, armoises, origans, calament, laurier-sauce, cèdres, sapins et bien d’autres plantes aromatiques fourniront par hydrodistillation des huiles essentielles que l’aromathérapie et l’industrie des parfums emploieront comme produits de soins ou comme bases florales. Cistes, iris, narcisses, chèvrefeuille, violettes sauvages et quelques autres végétaux odorants, pour lesquels la distil- lation n’est pas adaptée, subiront, quant à eux, une extraction par solvants qui permettra d’obtenir des résinoïdes et des absolues, autres matières premières fournissant aux parfumeurs des fragrances précieuses. De leur côté, pistachier lentisque, genévriers, arbousier, alaterne, caroubier, oléastre, sumacs, aulx sauvages, petite centaurée, saponaire, asperge sauvage, germandrées, bourrache, genêts, bugle, lamier, brunelle, marrube, scutellaire, cardamine, millepertuis, nigelle, salsepareille, petit houx, valériane, aubépine, callune, bruyères – pour ne citer que quelques phytoressources emblématiques de la région méditerranéenne – iront grossir l’arsenal thérapeutique des popu- lations locales ainsi que le lot des substances naturelles utilisées par l’industrie pharmaceutique ou par la liquoristerie.