Échelles du Levant | Buti, Gilbert; Raveux, Olivier

Échelles du Levant 433 en y incorporant les artisans, les officiers royaux et les religieux, l’effectif ne devait guère dépasser les 1 200 personnes, nombre insignifiant par rapport à l’étendue de l’Empire et à la population de certaines échelles (250 000 habitants au Caire et environ 50 000 à Smyrne à la fin du xviii e siècle). échelles nombre de français en 1682 Le Caire et Alexandrie 60 à 70 Seyde et ses dépendances 55 à 60 Tripoli de Syrie 10 Alep et Alexandrette 35 à 40 Smyrne et ses dépendances 65 à 70 Constantinople 30 à 40 Chypre 12 à 15 Satalie 4 à 6 Archipel et Candie 40 Total 311 à 351 Source : AN, B III 205, Mémoire donné par les échevins et députés du commerce de Marseille, 8 juillet 1682 Négociants français dans les Échelles du Levant en 1682 L’importance d’une échelle varie au cours des siècles avec le nombre de mar- chands établis, le volume des affaires qui s’y trouve traité, la place de la ville dans le monde ottoman, et des éléments touchant, au niveau local, à des domaines aussi variés que la fiscalité ou la justice. Dans ces échelles, le sultan a renoncé à l’exercice de certains de ses droits et suspendu l’effet de ses lois en faveur des nations étrangères, comme la nation française , qui disposent d’une législation particulière définie par le pouvoir cen- tral, en l’occurrence le roi de France pour ladite nation . Ce désistement du Grand Seigneur et les privilèges accordés par le souverain figurent dans des actes internationaux appelés Capitulations. Les premiers de ces accords, signés entre François I er et Soliman le Magnifique en 1536 – renouvelés à plusieurs reprises ultérieurement –, prévoient notamment la reconnaissance par le roi de France de la prééminence du sultan sur l’espace levantin et la création de consulats fran- çais dans certains ports comme Constantinople. Les Anglais, les Hollandais et les Génois ont attendu respectivement 1599, 1612 et 1665 pour obtenir de semblables droits.