Modernité | Burke III, Edmund

Modernité 950 Modernité Bien que la Méditerranée représente le point de convergence des civilisations euro- péennes, musulmanes et africaines, la plupart des auteurs ont eu tendance à souli- gner les frontières entre les civilisations plutôt que l’interaction de leurs histoires. Dans son œuvre magistrale, Braudel (1966) conclut qu’à la fin du xvi e siècle la région était déjà marquée par l’ombre de l’Occident selon une ligne de clivage précoloniale, son histoire moderne divisée en une zone de progrès (principale- ment européenne) et une zone arriérée. Depuis Braudel, peu de spécialistes ont considéré sérieusement la Méditerranée comme un espace au sein duquel exa- miner l’émergence du « moderne ». Il semble pourtant possible d’envisager un nouveau type d’histoire mondiale comparative qui replace cette région dans le contexte de tendances éco-historiques internationales à long terme, et identifie des formes de modernité spécifiquement méditerranéennes. De ce point de vue, la modernité est conçue comme le résultat de processus d’interaction mondiaux de longue durée entre et parmi les sociétés eurasiennes, plutôt que la conséquence du génie d’une société particulière. Cette modernité a donné naissance au sein de la région méditerranéenne à des schémas communs de réaction face aux dilemmes posés par la mondialisation de l’économie internationale, l’avènement de l’État moderne et la révolution des communications qui marquent les Temps modernes. En élargissant le champ de vision, il est possible de proposer une alternative aux récits nationalistes dominants centrés sur les États par lesquels les différentes sociétés de la région se racontent, ainsi qu’aux représentations orientalistes qui continuent de brouiller notre compréhension. Où se situe la Méditerranée ? La question, apparemment innocente, nous éloigne de la mer Intérieure familière de l’ère classique et nous pousse à nous dire que tout dépend du moment où la question est posée, et de la raison pour laquelle elle est posée. Plutôt qu’un espace fixe, imaginons une Méditerranée à géométrie variable. Braudel, dans une métaphore frappante, nous invite à ima- giner une Méditerranée ouverte sur le Sahara et sur les territoires intérieurs de l’Afrique de l’Ouest. Dans un esprit similaire, étant donné les connexions

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