Géologie | Choukroune, Pierre

Géologie 597 Géologie Une carte générale de la surface de la Terre fait apparaître la Méditerranée comme une entité spatiale dérisoire à côté de l’immensité des océans voisins. À cette échelle, la géographie de la Méditerranée est celle d’une mer Intérieure conforme à son histoire géologique qui amène à la considérer comme une mer résiduelle. Cette petite mer, cette presque lagune, possède un grand nombre d’îles au regard de sa surface. Elle est limitée ou barrée par des péninsules. Elle est aussi bordée, toisée par des reliefs discontinus, de l’Atlas aux Alpes en passant par les chaînes ibériques et des Pyrénées jusqu’au Liban en passant par les Apennins. Son littoral est enfin cartographiquement tourmenté et ne peut être représenté par une forme géométrique simple. La géographie méditerranéenne ne peut être ainsi stylisée. De telles caractéristiques sont clairement, pour le géologue, le résultat d’une histoire complexe. Les peuples qui habitent ses rives sont habitués à des colères sis- miques qui les font régulièrement trembler quand elles ne les obligent pas à recons- truire leurs maisons après avoir enterré ceux qui y furent enfouis : du détroit de Gibraltar à la Turquie en passant par l’Italie et la Grèce au Nord, du Maroc au Liban en passant par l’Algérie et l’Égypte au Sud, les ruines et les morts des trem- blements de terre ont jalonné l’histoire des hommes de la Méditerranée. Ces derniers savent aussi que du Vésuve à Santorin, en passant par l’Etna, les colères de la terre prennent parfois la couleur du feu. Cette zone de la croûte terrestre est donc, aujourd’hui encore, soumise à ses limites, à des forces formidables. Ces forces sont directement liées à des dépla- cements relatifs d’ensembles rigides qui obéissent à une logique globale de la cinématique des plaques tectoniques. Les unités lithosphériques en cause sont l’Afrique, l’Arabie et l’Eurasie. La Méditerranée correspond à la jonction de ces éléments mobiles. Il convient de débuter l’histoire géologique méditerranéenne il y a 300 millions d’années. À cette époque, le globe terrestre possède une configuration remarquable puisqu’il n’existe qu’un continent unique : la Pangée. Cet énorme continent, issu