Eau (ressources et usages) | Lazarev, Grigori

Eau 401 Eau (ressources et usages) L’eau est une ressource rare en Méditerranée et a, de ce fait, fortement contribué au modelage de son soubassement économique et social. Sa maîtrise a consti- tué un facteur majeur dans la construction de ses civilisations, bien qu’avec des différences marquées selon l’aridité plus ou moins accentuée du climat. Pour en comprendre la signification pour les sociétés, il faut l’examiner sous deux angles qui ne donnent pas une même extension à la Méditerranée. Le premier angle de vue est celui de son existence en tant que ressource. C’est une Méditerranée géographique que l’on doit prendre en considération, celle du climat et des bas- sins versants qui lui fournissent ses ressources hydriques. Le second angle de vue est celui de l’usage que les hommes ont fait de l’eau et des techniques qui leur ont permis de la dominer. C’est une Méditerranée culturelle que l’on doit alors considérer, celle de l’extension de l’agriculture méditerranéenne et de l’irriga- tion. Cette Méditerranée prend une grande partie de ses racines au-delà de ses limites géographiques, dans le Croissant fertile, en Mésopotamie, en Égypte, au Yémen, en Perse d’où se sont diffusées les techniques de l’irrigation. La ressource en eau en Méditerranée est tributaire d’un climat essentiellement marqué par son irrégularité dans le temps et dans l’espace. L’ensemble des bas- sins versants méditerranéens reçoit en moyenne un volume de précipitations de 1 100 milliards de mètres cubes mais les deux tiers de ce volume se concentrent sur seulement un cinquième de la superficie, essentiellement situé sur la rive nord. Les pays du Sud de la Méditerranée n’en reçoivent que 13 %. Une partie de ces précipitations est consommée directement par les plantes ou est évaporée, l’autre partie produit les eaux de surface et souterraines qui forment le poten- tiel d’eau douce naturelle renouvelable. Celui-ci est d’environ 600 milliards de mètres cubes, dont quelque 85 % dans les pays du Nord de la Méditerranée et la Turquie. La disponibilité en eau d’un habitant des pays du Sud est six fois moins élevée que celle d’un habitant du Nord et elle sera huit fois moins éle- vée en 2025. Quelque 108 millions d’habitants, tous dans le Sud, disposent de moins de 1 000 m 3 /an, ce qui est le seuil du « stress » hydrique.