Agronomie | Fenech, Jean

Agronomie 37 Agronomie L’agronomie est la science qui étudie les relations entre le sol, le climat, la plante et les techniques utilisées en agriculture pour les comprendre et améliorer la pro- duction agricole dans le sens souhaité (qui n’est pas obligatoirement l’augmen- tation de la production). Le nom « agronomie » – dans beaucoup de langues parlées dans le monde – provient de deux racines grecques : άγρός et νομός , soit la loi du champ. Il est à noter qu’en grec moderne le terme renvoie à son étymo- logie – législation agricole – et qu’agronomie se traduit par γεωπονίας . La spécifi- cité méditerranéenne tient à deux caractères : à l’ancienneté de l’agriculture – la domestication des plantes y a très probablement débuté – et au caractère unique de son climat qui, parmi les climats tempérés, est le seul où la saison humide coïncide avec la saison froide (dans le reste du monde, on ne retrouve un cli- mat similaire qu’en Californie, au sud du Chili et en Australie du Sud-Ouest – la zone méditerranéenne représentant près de 80 % des surfaces soumises à ce type de climat). C’est dans l’espace méditerranéen qu’ont été domestiqués l’orge, le blé, l’avoine ; céréales qui devaient se répandre sur toute la terre. Ses plantes caractéristiques sont l’olivier et la vigne. Un peu d’histoire L’invention de l’agriculture a amené celle de l’urbanisation et de l’écriture, le développement des sciences et notamment l’astronomie dont l’application à l’agriculture est fondamentale car elle permet de prévoir les cycles annuels et l’enchaînement des saisons. C’est l’espace méditerranéen qui a produit les pre- miers traités d’agriculture – les plus anciens conservés : Hésiode (env. viii e s.‑vii e s. av. J.‑C.), Théophraste (env. 372‑287 av. J.‑C.) dans leur traduction latine, Aristote (384‑322 av. J.‑C.), abondamment repris par les Romains Caton (234‑149 av. J.‑C.), Varron (116‑27 av. J.‑C.), Vitruve (env. 90‑20 av. J.‑C.), Virgile (70‑19 av. J.‑C.), et Columelle (4‑70 apr. J.‑C.), le Carthaginois Magon