Paul Decaux : Le soldat, almanach pour 1901

- 59 - - Allons, fiche-moi la paix, n'est-ce pas? Tu n'as pas d'ordres à me donner. Je sais ce que je fais; et, tu le vois d'ailleurs, comme toi je me promène. » Et comme son ami insistait pour lui arracher les secrets motifs de cette conduite inexplicable. « Eh bien oui! s'écria-t-il, j'en ai assez de cette vie qu'on nous fait mener ici. Toujours marcher et jamais combattre! Est-ce que je suis fait pour cela, moi! Au moins, quand on était avec Bugeaud, on sentait la poudre quelquefois! Mais ici, l'étape; et après l'étape, l'étape, et toujours l'étape : des coups de fusil à recevoir dans tous les coins "et jamais à rendre! Aussi qui est-ce qui est content ici. Les officiers, ils en ont l'air, n'est-ce pas, toujours à critiquer le général. Le capi– taine n'arrête pas de crier sur moi! Eh bien, moi j'en ai assez de tout cela et de cette colonne de malheur et je m'en vais. A• travers les forêts je m'en irai vers l'ouest pour retrouver Bugeaud, S'il ne m'accepte pas, s'il me juge comme déserteur et bien mon compte est réglé : douze balles dans la peau; ça vaut mieux que de crever au coin d'un bois d'un pruneau que vous aura envoyé un Arabe invisible! » En vain Cordelet essaya-t-il de lui représenter 1a folie de sa conduite et les dangers qu'il courait : la férocité des Arabes, le nombre des fauves dans les forêts de !'Aurès, la longueur du chemin à parcourir dans uDe région sans eau et sans vivres, la certitude du sort qui l'attendait auprès de Bugeaud si raide dr.ns la discipli1Je; en. vain, lui d~peignait­ il la honte de sa faute, 1a lâcheté de sa conduite; le mau– vais exemple donné aux troupes déjà démoralisées; en vain, fit-il appel aux sentiments de leur amitié fraternelle et aux souvenirs de leur enfance, Gaillot restait insensible à ces reproches. Alors sentant bouillonner en lui la colère du sol– dat qui voit trahir le drapeau : http://e-mediatheque.mmsh.univ-aix.fr Corpus | Trésor de la médiathèque