Paul Decaux : Le soldat, almanach pour 1901

- 46- Le maréchal Lefebvre. te maréchal Lefebvre, qui était un ancien serrurier de– venu soldat, puis officier et grand dignitaire de l'armée et de la cour pendant la Révolution et l'Empire, était très aimé par ses troupes. Voici de lui un tableau tracé par un de ses contemporains. Il fait ressGrtir les qualités indiscutables qui ont assuré la fortune et aussi la popularité du maréchal : << ... Son caractère présentait un singulier mélange d'or- gueil et de démocratisme. q. Vis-à-vis des soldats, il se montrait souvent d'une gros– .sièreté insultan te; il les menaçait continuellement de les faire fusiller, et jamais il n'en était venu là, car il avait bou -cœur au fond. Les sottises qu'il débitait en un allemand CO· mique provoquaient souvenL des rires chez les hommes, et ceci contribuait heureusement à atténuer l'impression révo– lutionnaire que ses paroles évoquaient parfois. Il se montrait d'une dureté révoltante, en apparence du moins, envers les prisonniers ennemis; et, cependant, il leur rendait service chaque fois qu'il pouvait. « Pendant le siège de Dantzig, il a eu le grand mérite de galvaniser une armée composée des éléments les plus hété– a·ocliLes et de lui imprimer une direction unique. « Les Saxons étaient encore attachés corps et âme aux 'Prussiens; malgré cela, ils se battirent bra·vement. Les Ba– d.ois élaient en majetire partie des jeunes gens qui rece– ;·aient en celle occasion le baptême de feu; ceci ne les em– pêcha pas de se dis:inguer. On ne pouvait faire grandement fonds sur les insurgés polonais, mais on en tira parti quand même. « Le maréchal se trouvait continuellement au milieu de :ses troupes, et toujours sur Je point où il y avait le plus de http://e-mediatheque.mmsh.univ-aix.fr Corpus | Trésor de la médiathèque