Paul Decaux : Le soldat, almanach pour 1901

- 44 - selles et les paquetages. Quant aux chevaux, ils suivent le radeau à la nage tenus par des longes. Toutefois, pour les rivières d'une largeur supérieure à une cinquantaine de mètres, il faut quelque chose d'un peu moins primitif. On conslruit alors ce que l'on appelle un pont de fortune. Dans le village le plus proche, on ra!Je tout ce que l'on peut tro11ver de vtPux tonneaux, de planches Pt d'échalas. Les tonneaux sont soigneusement bouchés, les sacs à distribution sont remplis comme précédemment. Puis deux lions nageurs se jeUent à l'eau et passent de l'autre côté. A l'aide d'une pierr" adroitement lancée on leur fait parvenir une corde. Gl'ficoe à elle, ils fixent deux câbles qui relient solidement les deux rives et hâlent doucement sacs et tonneaux, qu'on dispose habilement de distance en distance all moyeu d'un radeau improvisé. Avec quelqlles µ!anches et des échelas, on complète Cf' pont rudimentaire. En une heure, trente hommes ont terminé la passerelle. Elle peut supporter soixante soldats ou 6 000 kilos. Les chevaux pa.ssent à la nage, tenus à la longe el séparés par un intervalle réc;lementaire de 3 mètres. En douze minutes, un escadron peut ètre au co1uplet sur l'autre rive. Avec de tels ex:erci.::es, fréquemment répétés, on peut être assuré que notre cavalerie ne le cédera en rien aux caval ··– ries étrangères. QD'on songe d'ailleurs au passé de gloire de notre éavalerie ! Que n'ont p~s fait, sous le premier em– pire, les généraux: de Napoléon, les Lasalle et les Murat? Déjii., 'OllS Lou .s xrv, l'on avait traversé le Rliin. Depuis, tous les fleuves de l'Ellrope, le Niémen, la Salza, le Danube, l'EILe, !'Adige, ont en leurs P.allX fendues par nos cavaliers et nos chevaux. Celte glorieuse tradition de « la cavalerie amphibie», un peu oubliée pendant un temps, revit aujo1.r d'hui. Elle fait honneur à nolrn armée et à ses chefs, et, pour le pays, elle est pleine d'espérances et de promes;;es, http://e-mediatheque.mmsh.univ-aix.fr Corpus | Trésor de la médiathèque