Espitalier, H. : Les Evêques de Fréjus : du VIe au XIIIe siècle

92 1 A 1 LES EVEQUES DE FREJUS Tous les auteurs sont unanimes à reconnaître dans ce pays où se fortifièrent les Sarrasins le territoire qUI forme les deux cantons actuels de Saint-Tropez et de Grimaud. Luitprand nous donne encore de la contrée une description très exacte: « Le Fraxinet, dit-il, est situé aux confins de l'Italie et de la Provence; d'un eôté, il est baigné par la filer, des autres côtés, une forêt épineuse et profonde l'entoure. Si quelqu'un y pénètre, il s'y perd cornme dans un labyrinthe, percé par les épines J il ne peut ni avancer, ni reculer sans de grand s efforts ». Tel était le repaire au fond duquel les Sarrasins venaient de se retirer. Un seul chemin étroit le reliait à la région environnante; pour en défendre l'accès, les nouveaux possesseurs y élevèrent une forteresse qui, plus tard, a donné son nom au village de la Garde-Freinet (1). Si la concorde a vait régné parlui les seigneurs de la Provence, il leu aurait été facile d'en1pêcher les Sarrasins de se for– tifier dans ces immenses forêts; mais, comme le raconte aussi Luitprand, (\ les seigneurs provençaux étaient en guerre les uns contre les autres, ils se pillaient, se massacraient mutuellement, se faisaient tout le mal qu'ils pouvaient. Les plus faibles, pour venger leurs défaites, appelèrent à leur secours les Sarrasins, et, devenus les plus forts, non contents d'abattre (1) Il ne reste plus rien de cette forteresse, si ce n'est un fossé et une grande citerne, taillée dans le roc. On trouve souvent dans les terrains environnants des débris d'armes et de flèches. L'étymologie du Fraxinet vient, d'après les uns, de la langue uabe et signifie lieu fortifié; d'après les autres. il désigne un lieu couvert de frênes, arbres qui, dit-on, couvraient autrefois ces hauteurs. e-Médiathèque | Histoire Provence | YM_028