Plage | Anthony, Edward

Plage 1251 mettre en valeur, peuvent devenir des lieux de prestige, des porte-drapeaux urbains. Les plages de front urbain sont aménagées afin d’accueillir non seule- ment les touristes venus de loin, mais aussi les citadins de la ville en quête d’un espace de loisirs proche. Ce rôle social n’est pas à négliger, notamment dans les grandes villes où la plage peut offrir un exutoire de loisirs à des jeunes. La diversité des activités qui y sont pratiquées, notamment urbaines, est considé- rable. Elle appelle bien souvent à un zonage réglementé pour éviter des conflits d’usage et de voisinage. Il va de soi que toutes ces activités sont source de reve- nus pour beaucoup de communes littorales. Les plages urbaines sont géné- ralement bien équipées en commodités et infrastructures diverses destinées à les rendre accueillantes et propres. C’est notamment le cas en été, période où les fortes concentrations d’estivants génèrent des quantités importantes de déchets. En hiver, les tempêtes entraînent souvent l’accumulation d’herbiers morts de posidonies sur les plages méditerranéennes. Ces dernières connaissent des problèmes de pollution graves liés aux algues vertes, pollution dont la cause serait un enrichissement en nitrates d’origine agricole. En Adriatique, la pol- lution par les algues est provoquée, depuis une bonne vingtaine d’années, par l’agriculture et l’élevage dans la plaine du Pô. Deux autres sources courantes de pollution sont des rejets d’eaux usées à proximité des plages, ce qui peut entraîner un enrichissement bactériologique néfaste, et des rejets provenant de la mer ou liés directement à la fréquentation massive de ces espaces. De façon générale, la pollution qui affecte la Méditerranée se répercute directe- ment sur les plages où échouent toutes sortes de déchets – plastiques, bois, boulettes de pétrole liées à des dégazages sauvages en mer ou à des marées noires, nécessitant des procédés de nettoyage coûteux pour garder l’attrait de ces plages, notamment en été. La plage est un lieu social où prévalent des codes propres à chaque société. Les codes vestimentaires ne sont pas les mêmes partout. La Méditerranée offre un éventail complet de codes allant de la plage tolérant le nudisme intégral jusqu’à celle où le maillot de bain n’est pas toléré, la société exigeant un habit complet. Des différences peuvent exister le long d’une même plage, avec des secteurs réservés au nudisme. Enjeu économique Aujourd’hui, la plage est devenue le symbole du tourisme balnéaire de masse. Cette fonction en fait un enjeu important, car de sa stabilité ou de son recul et de sa salubrité peut dépendre l’économie de nombreuses petites villes balnéaires. En ce qui concerne la salubrité, les plages sont classées de A, les plus propres, à D, les plus polluées, dans beaucoup de pays, en fonction de teneurs bacté- riologiques de l’eau déterminées par des contrôles réguliers, notamment en été.