Messinien | Suc, Jean-Pierre; Popescu, Speranta-Maria

Messinien 922 niveau quasiment concomitant de la mer Noire et la découverte en Paratéthys de microfossiles planctoniques méditerranéens synchrones (nanofossiles cal- caires, foraminifères, dinoflagellés) ont montré qu’il s’agissait de deux épisodes à haut niveau marin qui encadrèrent le paroxysme de la crise (Popescu et al ., 2009). Des échanges d’eaux de surface se sont donc produits juste avant 5,60 Ma et juste après 5,46 Ma à travers un corridor dont les études de terrain ont établi qu’il traversait la zone encore peu élevée des Balkans (Popescu et al ., 2009 ; Bache et al ., 2012 ; planches IIIc et IVe). En outre, la littérature fait état d’un épisode Lago Mare totalement disjoint topographiquement et chronologique- ment des deux précédents car il ne concerne que la couche argileuse surmon- tant immédiatement les évaporites dans les bassins centraux (vers 5,5 Ma). Cet épisode Lago Mare , seulement défini à ce jour par des ostracodes, doit être plus précisément étudié afin de percer sa signification. La polémique : crise dans la communauté scientifique La découverte des évaporites dans les bassins centraux méditerranéens (Hsü et al ., 1973) a suscité une vive polémique de plus de vingt ans, qui a rendu cet événe- ment encore plus célèbre. Pour ses découvreurs, la crise de salinité messinienne affecta une Méditerranée déjà profonde quoiqu’un peu moins qu’actuellement (scénario du « bassin profond asséché »). Pour certains, la crise assécha une Méditerranée peu profonde ; pour d’autres, la Méditerranée ne s’est pas asséchée. Aujourd’hui, après bien des études, les scientifiques s’accordent sur le scénario d’une mer profonde qui s’est asséchée momentanément ( ciesm , 2008). Cependant, la controverse reste ardente mais concerne des points qui peuvent désormais être regardés comme plutôt secondaires ( ciesm , 2008) : détails de chronologie, statut du bassin sicilien (périphérique ou central ?), relations avec la Paratéthys, etc. Il faut espérer que la sérénité retrouvée favorisera de nou- velles avancées exploitables par l’exploration pétrolière (cônes détritiques de bas niveau comme roches réservoirs) ou la recherche d’aquifères sur les rivages méri- dionaux subdésertiques. En conclusion, la crise de salinité messinienne fut un événement très bref à l’échelle des temps géologiques mais d’ampleur extraordinaire. Cette crise commence à être bien connue après plus de quarante ans de recherches inten- sives, mais elle n’a pas encore livré tous ses secrets. Un pas important sera franchi lorsqu’un forage scientifique traversera pour la première fois les couches évapo- ritiques sous les bassins centraux et lèvera les hypothèques entravant les progrès