Marathon, bataille de | Aurigny, Hélène

Marathon, bataille de 838 Marathon, bataille de Le nom de « Marathon » évoque ordinairement la course de 42,195 km, épreuve olympique depuis 1896. Cette invention de l’ère moderne est censée recons- tituer la course du héraut athénien depuis la plaine de Marathon au nord-est de l’Attique jusqu’à Athènes, venant annoncer la victoire des soldats athéniens avant d’expirer. Or, si Philippidès est bien un coureur qui se rend à Sparte pour obtenir de l’aide contre les Perses (Hérodote, VI, 105‑106), cette course est une création récente rapportée en particulier par Lucien de Samosate ( Sur une faute commise en saluant , 3). Cet avatar patriotique et sportif du mythe de Marathon consacre une succession de récits légendaires qui ont fini par prendre le pas sur les faits historiques. Ainsi, la bataille de Marathon (490 av. J.‑C.) est peut-être la plus célèbre des batailles de l’Antiquité grecque. Pourtant, du point de vue militaire, on peut se demander si elle a eu un rôle vraiment déterminant ; il est même très difficile de connaître son déroulement exact. Le traitement de cette bataille par les his- toriens de l’Antiquité, puis par les modernes, a beaucoup contribué à sa célébrité et à son accession au rang de symbole, voire de mythe, dans l’histoire occiden- tale mais aussi dans l’histoire de la Méditerranée. La bataille de Marathon est largement mentionnée dans les sources antiques, mais peu de textes vont au-delà de la brève allusion : c’est Hérodote qui en fait la description la plus ancienne et la plus détaillée ( Histoires , VI, 94‑120), même si l’on se situe déjà presque deux générations après l’événement. Un siècle plus tard, Marathon est un morceau de choix de l’oraison funèbre (Loraux, 1973, p. 78) chez Lysias ( Or. Fun ., 21‑26) et Platon ( Ménexène , 237‑249), avant de devenir un passage très apprécié des historiens et écrivains des époques hellé- nistique et romaine : Plutarque, Lucien, Pausanias (I, 28, 4) l’évoquent, ainsi qu’Aelius Aristide ( Panathénaïque , 102‑103) et Polémon. Cette bataille était si célèbre qu’elle a aussi été évoquée dans l’art figuré et par des monuments. La bataille de Marathon doit être replacée dans l’histoire à la fois de l’Empire perse et du monde grec. Elle est un épisode d’une période de guerres entre

RkJQdWJsaXNoZXIy NDM3MTc=