Jeux | Feschet, Valérie; Fournier, Laurent Sébastien

Jeux 748 Sur le pourtour méditerranéen, avant l’avènement de la pétanque, deux formes principales de jeux de boules se distinguaient : le gioco delle bocce italien et la bocho provençale (appelée également la « longue » ou les « trois pas »). Giocare a bocce (« jouer aux boules ») est une tradition toujours très vivace aujourd’hui en Italie et dans tous les pays qui ont connu une immigration italienne impor- tante. Ce jeu partage de nombreuses caractéristiques avec le « jeu de boules pro- vençal ». Les règles et le matériel sont très proches ainsi que les techniques de tir (notamment la prise d’élan). Cela dit, les terrains et le matériel sont légèrement différents. En Italie, on joue sur des terrains compartimentés, sablés, avec des boules colorées (initialement en bois) ; la longue provençale se joue, quant à elle, sur des terrains ouverts naturels (rues, places, quais) avec des boules métalliques plus petites (Feschet, 2016). Les caractéristiques sociologiques du jeu (initiale- ment essentiellement masculin) sont également équivalentes. L’essor de la pétanque Parmi toutes ces variantes, et malgré la diffusion de certaines d’entre elles (le gioco delle bocce et la « lyonnaise » notamment), la « pétanque » se distingue en raison de son succès international et du fait qu’il s’agit du plus récent des jeux de boules. Ses règles furent définies au début du xx e siècle à La Ciotat, près de Marseille, par des joueurs de « longue » qui décidèrent de rester ped tanco (« pieds fixes »), d’où le nom de « pétanque », afin de pouvoir jouer aux boules sans avoir à s’élancer sur trois pas avant de « tirer » ou de se mettre en équilibre sur un pied pour « pointer » (selon les règles du jeu provençal traditionnel). La pétanque se joue avec des boules métalliques parfaitement sphériques dont la taille varie, pour les seniors, entre 7,05 et 8 cm de diamètre, et le poids entre 650 et 800 g. Cette variante, plus accessible et facile à mettre en œuvre, eut un succès immé- diat. La pétanque est devenue en quelques décennies un sport international. Le premier concours officiel de pétanque est organisé en 1910 à La Ciotat. En 1945, la Fédération nationale française est créée ( fnpjp ), puis la Fédération internationale en 1958. En 2009, 88 fédérations à travers le monde rassem- blaient 531 233 licenciés (plus de la moitié étant français). Les pays européens sont bien représentés, l’Espagne arrive en tête avec 29 787 licenciés. Dans les pays du Maghreb, le succès de la pétanque est également remarquable. Les anciens boulodromes construits par les Français marquent toujours l’espace urbain par un décorum spécifique, dans lequel le platane joue un grand rôle, et attirent beaucoup de joueurs (13 272 licenciés en Algérie, 11 121 au Maroc, 1 962 en Tunisie). Le continent africain est également très représenté comme en témoigne le 44 e championnat du monde qui a eu lieu à Dakar en 2008. Le succès de la