Géologie | Choukroune, Pierre

Géologie 599 des zones orogéniques (formation de reliefs) qui ont commencé à se construire dès le début du déplacement vers le Nord de l’Afrique. À – 6 millions d’années se produit un phénomène étrange et unique dans l’histoire géologique de la Méditerranée : la crise messinienne. Cette crise résulte de deux phénomènes concomitants que sont, d’une part, l’arrêt de la commu­ nication entre Méditerranée et océan Atlantique et, d’autre part, une diminution des apports fluviaux sans doute liés à un épisode glaciaire extrême (Weijermars, 1988). Il en résulte un assèchement par évaporation d’une grande partie du domaine marin dans lequel vont se déposer d’épaisses couches de sel (Clauzon et al. , 1996). La Méditerranée est alors un vaste chott (lac salé) à travers lequel il était sans doute possible d’aller à pied presque sec des côtes européennes à celles de l’Afrique. Fleuves et rivières du pourtour méditerranéen vont alors creuser leur lit, et de grands canyons vont se former comme ceux de la Durance, du Rhône et du Var, mais aussi de l’Èbre et du Nil (Clauzon, 1978 ; 1982). Un million d’années plus tard, la communication avec l’Atlantique se rétablit brutalement, sans doute grâce à un événement sismique au voisinage de Gibraltar. Une cata- racte de plus de 2 000 m de hauteur remplit le chott messinien et envahit les canyons des fleuves côtiers (Loget et al. , 2005). Cette arrivée brutale est attes- tée par le dépôt très rapide de sédiments marins qui recouvrent les évaporites et comblent les canyons. La géographie est ensuite telle que nous la connaissons aujourd’hui, évoluant légèrement au gré des variations du niveau marin liées aux épisodes climatiques périodiques que sont les périodes glaciaires et interglaciaires. En guise de conclusion, le devenir de la Méditerranée pose plusieurs questions. Elle est sans doute vouée à disparaître. La convergence de l’Afrique la condamne en effet à court terme géologique. Que sont les 800 km qui séparent Marseille d’Alger lorsque cette distance diminue de 2 cm par an ? À l’échelle de temps dans laquelle se place le géologue, c’est l’espace d’un matin…Cette convergence va s’effectuer avec des crises sismiques et donc avec d’énormes bouleversements que nous aurons à subir. Pierre Choukroune ➤➤ Cartographie, géographie, îles, littoral, mer, messinien, montagne, peuple- ment, ruines, sel, séisme