Écosystèmes | Médail, Frédéric

Écosystèmes 450 méditerranéens depuis l’orée de la révolution industrielle (Pergent et al. , 2012) ; cette quantité séquestrée par ces herbiers est évaluée sur le marché du carbone entre 3 et 45 euros/m 2 , soit 17 à 250 fois plus que les forêts tropicales. Aux Baléares, les 67 000 hectares couverts par les herbiers de posidonie entourant l’archipel compensent 8,7 % des émissions locales de carbone, et la totalité du stock séques- tré équivaudrait à 105 ans d’émissions de CO 2 pour ces îles. On le voit, les « ser- vices écologiques » rendus par cet écosystème sont essentiels pour la Méditerranée, si l’on ajoute son rôle dans l’atténuation de l’érosion marine et de nurserie pour la faune marine. Mais la fourchette des valeurs énoncées montre bien que les esti- mations, tant écologiques qu’économiques, restent à parfaire. En milieu terrestre, les premières expérimentations suggèrent que les inter­ actions positives entre végétaux, comme la facilitation, ont une influence crois- sante quand les conditions de stress augmentent. Le rôle de la biodiversité sur le fonctionnement des écosystèmes constitue aussi un questionnement majeur car trop peu d’études ont été conduites sur les divers types d’écosystèmes médi­ terranéens. Toutefois, les quelques expérimentations réalisées en garrigues ou pelouses montrent le lien positif entre la diversité en espèces et la production primaire, phénomène qui s’explique en partie par la complémentarité entre végé- taux ; mais si une herbacée devient dominante, cette relation diversité-productivité peut s’annihiler. Il convient donc de multiplier ces recherches, soit grâce à des manipulations expérimentales d’écosystèmes dans des mésocosmes ou serres, soit in situ au sein de sites-ateliers instrumentalisés de suivis écologiques et clima- tiques (par exemple, les sites de France méridionale de Puéchabon pour la chê- naie verte, et de l’Observatoire de Haute-Provence pour la chênaie pubescente). Dans une perspective plus appliquée, mieux connaître le fonctionnement des écosystèmes apparaît aussi essentiel dans l’évaluation des « services écologiques » fournis par les grands ensembles naturels, afin d’en assurer leur pérennité. Mais, aussi bien dans le domaine marin que terrestre, demeurent de profondes incer- titudes dans notre compréhension des interactions complexes entre les facteurs de forçage globaux et leurs impacts sur les écosystèmes et la biodiversité. Ces recherches sont pourtant la clé d’une compréhension mécaniste des processus, afin de dresser des prédictions plus robustes sur les changements écosystémiques du futur en Méditerranée. Frédéric Médail ➤➤ Biodiversité, climat, corail, eau (ressources et usages), flore marine, forêt, géographie, géologie, îles, insularité, mer, montagne, pastoralisme, paysage, tourisme