Chrétiens | Kaoues, Fatiha

Chrétiens 238 Le développement du protestantisme évangélique Le catholicisme a échoué à convertir les masses dans le Sud de la Méditerranée demeuré à l’écrasante majorité musulman. Cependant, le protestantisme évan- gélique rencontre depuis quelques années un succès inédit. À dire vrai, le pro- testantisme n’est pas d’apparition récente dans la région. C’est au début du xix e siècle que les premières missions protestantes ont pris pied au Proche-Orient, emmenées par le Bureau américain des missions étrangères, l’American Board of Commissioners for Foreign Missions ( abcfm ), la plus importante société missionnaire dans le monde à cette époque. Les missions protestantes s’ins- tallent ainsi au Liban en 1819 et en Égypte, dès 1854. La première Église pro- testante arabophone autochtone est fondée à Beyrouth en 1848. Pour sa part, l’Empire ottoman reconnaît le protestantisme comme religion officielle en 1850. Le succès de cette première vague d’évangélisation peut être mesuré non pas au nombre de conversions, demeuré modeste, mais au regard de ses réalisations en matière sociale et éducative. En effet, les protestants ont fondé nombre d’ins- titutions médicales et éducatives, à commencer par les universités américaines de Beyrouth et du Caire. La majorité des convertis étaient en outre issus des communautés chrétiennes orientales. Au cours du xx e siècle, le développement des missions a été largement freiné par deux événements majeurs. En premier lieu, les missions évangéliques ont été ciblées par les mouvements nationalistes et anti-impérialistes qui considéraient l’évangélisation comme le prolongement intellectuel d’une entreprise de domination globale conduite par l’Occident chrétien contre le monde musulman. Par ailleurs, la fondation de l’État d’Israël et les relations privilégiées de ce pays avec les États-Unis ont conduit à un refus populaire et politique très affirmé des évangéliques américains, assimilés à la politique menée par leurs dirigeants politiques. Parallèlement, les Églises pro- testantes historiques, issues des missions du xix e siècle se sont largement libé- ralisées, et ont pris quelque distance par rapport à la ferveur missionnaire de leurs débuts. Elles se sont ainsi pleinement intégrées au paysage religieux local. Toutefois, depuis quelques décennies, une mouvance protestante évangélique se développe à l’échelle mondiale, modifiant le paysage religieux de continents entiers. En Europe méditerranéenne, notamment en France, le protestan- tisme évangélique trouve un succès particulier après des migrants africains et des gens du voyage, ainsi que des Français originaires des Dom-Tom. Dans le Sud de la Méditerranée, cette mouvance protestante qui place la conversion au cœur de son acte de foi connaît des avancées mesurées mais bien réelles. Au début des années 2000, l’essor du protestantisme évangélique en Algérie a pris une ampleur inédite, au point que le gouvernement algérien a voté une loi le