Caftan | Hitzel, Frédéric

Caftan 193 Caftan Le caftan est un vêtement porté autrefois dans diverses régions du monde musul- man, depuis l’Asie centrale et l’Inde jusqu’en Afrique du Nord en passant par la Turquie. Le terme recouvre une grande variété de tuniques longues existant ou ayant existé à différentes époques. Quelles que soient les époques et les régions, les caftans se définissent par un certain nombre de points communs : ils sont longs, souvent amples, droits ou légèrement croisés ; ils possèdent des manches longues, mi-longues, dont cer- taines sont parfois détachables. Ils sont avec ou sans col, sans capuche et ouverts en leur milieu sur toute la longueur. Ce qui les distingue, ce sont avant tout la qualité du textile, les couleurs, les qualités des broderies et passementeries, et les motifs décoratifs. Bien que l’usage du caftan soit attesté dès le vii e siècle av. J.‑C. en Asie centrale et en Perse auprès des populations nomades des steppes (Mèdes, Achéménides, Scythes, Sassanides), il s’est surtout répandu en Méditerranée depuis Istanbul, capitale de l’Empire ottoman à partir de 1453. C’est d’ailleurs du mot turc kaftan , lui-même dérivé du persan khaftân , que vient la translittération « caftan ». Les plus anciens modèles sont de nos jours conservés au musée de Topkapı, autrefois palais impérial des sultans ottomans. Cette collection a été constituée grâce à une tradition qui voulait qu’à la mort ou du vivant d’un sultan, d’un prince ou d’une princesse, leurs vêtements fussent soigneusement emballés dans des housses, étiquetés et déposés au Trésor. Cette pratique a perduré jusqu’à la fin de la dynastie ottomane, comme l’atteste l’inventaire des archives du palais. Hormis la conservation des effets personnels dans des housses, une autre tradi- tion consistait à recouvrir de caftans les cénotaphes des sultans et membres de leur famille. Pour des questions de conservation, la plupart de ces textiles furent transférés au musée de Topkapı au cours du xx e siècle. Grâce à des séries de miniatures, il est possible d’étudier l’évolution des caf- tans ottomans. Celui porté par Osman Gazi, le fondateur de la dynastie au xiii e siècle, possède un grand col retourné qui retombe dans le dos. Deux siècles