Anthropologie biologique | Degioanni, Anna; Goude, Gwenaëlle

Anthropologie biologique 96 Anthropologie biologique L’anthropologie biologique concerne l’étude de l’Homme, de sa variabilité et de son évolution à partir de données biologiques. Si autrefois l’anthropologie biolo- gique se limitait à sa biométrie, aujourd’hui toutes les techniques modernes sont mises en œuvre pour analyser et comprendre l’origine de la variabilité normale ou pathologique des populations et des individus (Cavalli-Sforza et al ., 1994). Nous citerons ici certains résultats des études qui concernent les populations de la Méditerranée et plus particulièrement l’analyse de la couleur de la peau et de la taille. Nous poursuivrons par la variabilité génétique (les groupes san- guins et les marqueurs de l’ adn mitochondrial et du chromosome Y) et termi- nerons avec les pathologies génétiques très fréquentes dans la région. La couleur de la peau Chez l’Homme, la pigmentation de la peau est sous le contrôle de paramètres génétiques (production de mélanine), environnementaux (radiations solaires), voire hormonaux ou pathologiques dans certains cas. On observe une réparti- tion mondiale de la couleur de la peau en fonction de la latitude et de l’enso- leillement. Cette répartition correspond à une sélection naturelle favorisant une meilleure adaptation de l’Homme aux divers environnements. En effet, dans les zones tropicales, où le rayonnement ultraviolet est particulièrement fort, les individus à la peau foncée sont naturellement avantagés du fait d’une produc- tion importante de mélanine les protégeant des coups de soleil et des cancers cutanés. En revanche, dans les latitudes plus nordiques, où le rayonnement ultraviolet est faible, les individus aux peaux claires sont plus adaptés car plus réceptifs aux uv , indispensables pour synthétiser la vitamine D, nécessaire entre autres à la croissance et à la structuration osseuse. La distribution mondiale de la couleur de la peau (d’après les travaux de Biasutti) montre que la région médi­ terranéenne n’est pas homogène et présente différentes graduations selon les zones